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倓虛法師佛七開示簡介

 

淨空法師講於聖荷西

弟子劉承符筆記

 

諸位同修:今天要向各位報告的是倓虛老法師早年在香港佛七期間的開示。這個錄音帶是由舊金山甘居士處得到的,感到非常希有。老法師在香港圓寂已二十多年,這個帶子流傳時間很長,輾轉拷貝,音質已差了很多,不容易聽得清楚。我一九七七年第一次到香港講經,住在中華佛教圖書館,該館係倓老創辦,我去時老法師已圓寂多年,無緣見到。倓老一生事蹟在《影塵回憶錄》中說得很清楚,他不願意寫傳記,也不願意把一生的事蹟告訴人。大光法師是位有心人,他與倓老平日用聊天的方式請倓老講從前的故事。聽到之後都記下來,寫成這本回憶錄。

 

倓老是中年出家的,出家的過程亦相當艱苦。未出家時,他在北方開一間中藥舖,舖中有一位同事是學佛的,專讀《楞嚴》。回憶錄中有一段提到此君,說他八載寒窗讀《楞嚴》。用八年的時間在一部經上用功,很如法。有一天中午藥舖生意清淡,此君在座位上打盹。在似夢非夢中看見兩個人來,是他的冤家。從前因為財務糾紛,同這兩個人打官司,他打贏了,那兩個人一窩心就上吊自殺了。看到他們來的態度很和善,似非尋仇。來到面前就跪下了。問他們有何事,他們說:「請求你超度我們。」他說:「我沒有能力超度你們。」他們說:「只要你答應就行。」他說:「好,我答應你們。」說了之後,這兩個人就順著他的肩膀升天了。過了一會兒,又有兩個人來,一個是他過世的太太,一個是他死去的小女兒。兩個人也是一樣請他超度,他也答應,他們也順著他的肩膀升天了。待清醒以後就把這事情告訴倓老。由此可知超度亡魂是真有的,但是要真正修行人,你確有功德,鬼神才找你,否則找你也沒用,幫不上忙。

 

倓老出家後對當時天台宗大德諦閑法師非常景仰,即到南方觀宗寺諦老座下參學,諦老也很器重他,說他的法緣在北方,將來學成之後應到北方弘法。他接受師教,後來在東北大大小小一手創辦了二十多座寺廟,確實是一位有修有學的大善知識。所學雖屬天台一系,但一生念佛,因為他親眼看二十多位念佛往生的,預知時至,無疾而終,站著走的,坐著走的都有。因此他對於念佛法門深信不疑。他老人家也是坐著走的。

 

佛七期間他先介紹佛法綱要,其次即談到淨土宗,他說即使下下品往生的,也比欲界天色界天福報大得多。在香港學禪的風氣很盛,他舉出諦老常常講的兩個徒弟的榜樣,勸勉大家。一位是學禪的,知識份子,出家前曾結過婚,育有一女,對佛法非常仰慕,決心出家,拜諦老為師。其妻並不同意,但亦無法,後來即投水自殺。小女兒托由親眷撫養。天台山是學教的,他既願學禪,諦老即把他送到中國最著名的禪宗道場金山寺學禪。該寺又稱為江天寺,建築在長江中一個小島上。他很有道心,精進修持,數年之後升到首座和尚。寺院中之住持相當於學校的校長,首座等於教務主任,維那等於訓導主任,監院是當家師等於總務主任。他升任首座以後,歸依信徒多,供養也多,貢高我慢起來,因而道心失掉了,冤家債主找上門,著了魔,說話顛三倒四,俗話說得了神精病。有一天投水自殺,被人救起,過幾天又去自殺,也被人救上來。江天寺住持認為事態嚴重,首座和尚投水自殺,影響大眾,乃派人通知諦老,請將其領回。諦老接到消息,立刻親赴江天寺,由鎮江經水路將其接回溫州天台山,沿途正常無事。回到天台後,寺院亦講身份,他曾經作過大廟的首座,所以特別給他一個單獨房間,早晚上殿亦隨其意。有一天未參加吃早飯,諦老叫查房喚他,扣門無人應,進門見窗戶打開。回報諦老,諦老立即派人尋找,發現在半里之遙的溪中已溺斃,打撈上來,抬至廟中。此時其女哭哭啼啼趕到,諦老問她何人通知你?她說昨晚夢見父母告訴她,今天要到土地廟上任。原來觀宗寺之旁新近蓋了一座土地廟,諦老乃恍然大悟。他太太跳水死了之後,其鬼魂始終追隨他,最初他參禪道心很強,鬼魂不敢近身,待其道心失掉,護法神離開,鬼魂乃附在他身上,他之總想跳水是被鬼迷。諦老率眾在土地廟前為其作佛事超度,並對他說:我們大家為你作佛事,你也得顯顯靈給我們看看。話剛說完就看見一個小旋風在土地廟前旋轉很久,諦老已經明白。參禪的人為什麼直魔,因為清淨心失掉了。貪瞋癡慢,事、可能不太嚴重,而念頭不可有,有念頭即為招魔之由。如真清淨,斷性亦無,他太太的鬼魂找他都找不到。諦老常常講此公案,警惕現前修行人,心不清淨即招魔難,落得這個下場,一生修行換了一個土地公。

 

另外說一個念佛的徒弟。諦老尚未成名,大約在四十多歲時,在觀宗寺當知客僧。滿清末年,教育不發達,只有私塾,小孩多不讀書。諦老家境不錯,讀了幾年書,以後即隨舅氏作生意。他幼年在家鄉有一個髮小兒的玩伴,其家貧,未讀書,學箍捋匠(北京稱之為鋸碗的)手藝,生活清苦,深深體會到人生痛苦,他找諦老要出家,諦老對他說:「你不要找我的麻煩,不識字無法學經教,又年歲大更無法學五堂功課、佛事唱念,你還是回家作生意去吧。」他堅持不肯,最後談妥完全遵照諦老所說條件。諦老即予剃度,囑咐他不要受戒,也不要住在廟中,什麼都不會,被人冷眼看待,日子也不好過,叫他住在鄉下一個小廟裡,找幾位護法維持他起碼生活,又請一位學佛的老太太幫他燒兩頓飯,並教他念一句南無阿彌陀佛,一直念下去,累了,休息一會,休息好了再念,將來準有好處。他既未問有何好處,諦老亦未告訴他。他在小廟中,一句佛號念到底,大約念了三年,從不出門。有一天他出去看看朋友,晚上回來對老太太說:「明天不要替我燒飯。」老太太未問情由,心想明天可能有人請他吃飯。次日中午飯後老太太不放心,來廟中看看,到師父房間看見師父站著,面向窗外,一手持念珠,一手沾有灰跡,仔細一看,已往生了。立刻通知護法居士。諦老得悉,馬上趕來,看此情形,非常讚歎,說道:「你總算沒有白出家,你的成就,講經說法的大法師,名山寶剎的方丈住持都不如你。」他之所以能有如此成就,乃是萬緣放下,聽師父話,沒有意見,也不打折扣。他臨終時,預知時至,必定一心不亂,定慧具足。

 

也許有人問:既然定慧具足,為什麼不弘法利生?應知弘法利生要有法緣,他是箍捋匠出身,他說法誰聽?他這種往生的榜樣,勸導了多少人,使人見到、聽到,信心增長,也是弘法。後來又發現他手裡拿著八九塊現大洋,可能是他從前作生意積蓄的,其目的是請同修為其辦後事用,死後也不願意麻煩人。這樣的往生品位不在中下,決定是上三品。往往人家瞧不起的人真有成就,若有人恭敬供養,反而不能成就,一恭敬供養,毛病就來了,心即不清淨。不識字的人都很謙虛,覺得自己樣樣不如人,對一切人一切事真誠恭敬。一位是知識份子,參禪參了幾十年,作了土地公;一位不識字,念佛念了三年,往生極樂世界見阿彌陀佛。古人常說:「唯上智與下愚均容易成就。」上根利智者,一聽這個法門馬上就相信。下愚之人,決定聽話,遵照奉行,沒有三心二意,亦必有成就,唯獨中間份子,半吊子,最難得度。佛四十九年說三藏十二部,就是為這些中等人說的。

 

諦老未成名時曾在溫州一個小廟頭陀寺當住持,廟小很窮,鐘錶皆無,作息時間看太陽,早晨雞一叫即打版。寺中早晚課時有一隻大公雞也隨眾過堂,隨著出入。中午吃飯牠也隨眾在飯堂中把掉在地上的飯粒吃得乾乾淨淨。有一天早課完畢,大眾離開,這隻公雞不走,香燈師趕牠走。當時牠在佛堂中大叫三聲站著往生了。諦老將牠以僧禮葬之後山。畜生有靈性尚知念佛往生,如人不知念佛,豈非還不如畜生嗎?

 

我們這個道場距鴨子公園很近,公園內鴿子、鴨子、海鷗很多,牠們都通人性。前幾天我同幾位同修早晨到附近散步,看見一隻鴿子兩隻腳被人用繩子梱著,很緊,趴在地上,很可憐,兩腳都腫了。我們把牠帶回來,用剪刀把繩子剪開,放牠走。第二天到公園散步,又看到一隻鴿子,一跛一跛的走過來,也是被繩子捆著兩腳。好像是牠來找我們,是不是昨天的鴿子告訴牠來找我們?於是也把它清除乾淨。後來又有一隻鴿子同樣情形,也有是自己找來的,替牠清除,動也不動,動物似乎都有靈性。書中記載許多動物念佛往生,並非虛構。

 

後面有一段說東北辦學情形,當時倓老與定西法師除開辦幾個佛學院之外,還辦了一個學校,請一位居士作校長。有一天這位校長問倓老:「書中說唯心淨土,自性彌陀,何必要求生西方極樂世界呀?」倓老反問他:「自性彌陀與西方彌陀有何界限,唯心淨土與西方淨土,邊界在那裡?」該居士想了半天,答不出來。應知自性彌陀是由理上講的,西方淨土是由事上講的,理事無二,「理」是事之理,「事」是理之事。如把此事實真相搞清楚,念佛的心就定了。所以古人說:生則決定生,去則實不去。實不去是由「理上」說的,決定生是由「事上」說的。如執理廢事,比不上諦老的箍捋匠朋友,所以佛號還是要念的。蓮池、蕅益諸大德們常常警告學人,如執理,不在事上用功,一定失敗,不會成功。如執在事上,不明理,古德說:「不虛入品之功,三輩九品決定有份。」事到一定程度與理即圓融,事到什麼時候融理?要心地清淨時,因清淨心周遍法界,那有邊界?

 

倓老《念佛論》是大光法師筆記的,內容平實,接引初機非常好。前面三分之二廣泛介紹佛法,後面講念佛,讚歎淨土,他舉了三個念佛往生實例。

 

第一、修無師。倓老建道場之後舉辦一次傳戒法會,請老師諦閑老和尚作得戒和尚。戒期籌備中,有一位修無師來寺發願在戒期中照顧病人,他出家之前是作泥水匠的。住持是倓老,當家師是定西法師。過了不久修無師即來見老和尚說要走了,倓老很有修養,允其所請。定西法師沈不住氣,責備他說:「你既發心護持道場,何以沒有長遠心就要走呢?」他說:「我不是到別的地方,我是要到西方極樂世界去。」大家一聽,覺得在戒期中若有此殊勝事蹟,實屬難得,又問他幾時走,他說約在十天內,並要求當家師為其預備兩佰斤柴作火化用。第二天他又來了,說今天就要走。事關緊急,於是當家師馬上命人在柴房清理一間房,搭個舖,並請幾位道友為其助念。有人對他說:「修行人往生,臨終都要作個詩偈,你可否也給我們留個紀念。」他說:「我是個苦惱人,不識字,不會作詩偈,不過我有一句老實話對諸位說,能說不能行,不是真智慧。」說了之後,沒有一刻鐘就往生了。諦老聞知此事極為讚歎,認為這才是出家修行人的好榜樣。這麼瀟灑、這麼自在的往生,都是不識字的,可見書念多了都是障礙。

 

第二位是鄭錫賓居士,讀書人,作生意,在湛山寺歸依倓老。學佛之後學講《彌陀經》,生意不顧了,到處勸人念佛。家人很反對。有一天由外面講經回來,對同修說:「我要往生了,請替我租間房子,免得死在人家。」友人說:「往生是好事,你到我家住,我沒有忌諱。」於是就住在友人家,在其往生之日,幾位老朋友要求他作個詩偈。他說:「不必了,你們看我這個樣子就是一個很好的紀念。」即在大家助念聲中,不到一刻鐘坐著走了。其弟弟來為其辦後事,看此情景,頗有感悟,也專心念佛,三年後也往生了,不過沒有他哥哥好,臨終生病。

 

第三個例子是一位在家女居士,住在青島,家境很苦,其夫在碼頭拉黃包車。此女居士為湛山寺信徒,每星期念佛會她都參加,在廚房擔任洗碗等雜役,沒有人瞧得起她。有一天早晨她對丈夫說:「我要往生西方極樂世界去了,你以後好好照顧孩子。」她丈夫說:「咱們家窮到這個樣子,你還說什麼風涼話。」說完拉了黃包車就到碼頭去了。到了中午,小孩餓了要吃飯來找媽媽,回家一看媽媽坐著不動,死了,馬上跑去告訴鄰居。鄰居過來一看,她坐在床上,穿著整齊,端端正正,已經死了。到碼頭把她丈夫找回來,為其辦後事。念佛會的人這才知道這位洗碗的女信徒真是一位修行人。她真是一切放下,身心清淨,給我們念佛人一個好榜樣。

 

古德常說:「但得見彌陀,何愁不開悟」。在這個世界,有什麼好比,有什麼好爭。凡是真有成就的人,與人無爭,於事無求。真正上根利智人,就是一句阿彌陀佛念到底,只求生西方,沒有閑岔,沒有懷疑。如認為一句佛號還不行,要加一點,尚有《淨土三經》,如覺得還少,還有《淨土十要》,還要再多一點,往生就未必可靠。這個法門精彩處即專與精,能得到不可思議的成就。古來大德的往生記錄,若不能十分肯定,現在親眼看見的事實如上所述你信不信?如你說倓老看見,我沒看見,這就沒有法子了。台灣四十年來念佛自在往生,約略估計不少於五百人。台灣這麼一個小島能有如此許多往生的人,真可謂之寶島。如事實理論都清楚明白了,即下定決心念佛求往生。世界所有一切都是假的,都是障礙你往生的。

 

一九九四年元月十日草於美國西雅圖市

 

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